Disability Advocacy group in Beddawi and Nahr el Bahred refugee camps
Interviews made by Faten al Saleh – physiotherapist Safad Hospital

Personer med funktionsnedsättningar i flyktinglägren i Libanon möter ständigt utmaningar när det gäller att uppnå sina mest basala mänskliga rättigheter och har sällan chans att själva framföra sina åsikter och idéer. De senaste åren har dock vissa förbättringar skett, till viss del med hjälp av olika sensibiliseringskampanjer och projekt som genomförts för att öka egenmakten för denna grupp av flyktingbefolkningen. PGS rehabiliteringsprojekt i norra Libanon är ett positivt exempel på detta och tillsammans med CBR programmet har man stöttat personer med funktionsnedsättningars rättigheter och integration i samhället. Människor har sakta börjat ändra sin syn på funktionshinder och inser att personer med funktionsnedsättningar har, som alla andra, mycket att bidra med i samhällsutvecklingen men också mer respekt för att dessa personer har rätt att fatta sina egna beslut, oberoende av andra eller kanske snarare med stöd av andra.

Med denna utgångspunkt började en grupp av personer med funktionsnedsättningar gå samman och kämpa för sina rättigheter och ändra den nuvarande situationen, de tillät inte längre att folk fattade beslut över deras huvuden utan vill visa att de är själva experter på sina problem och därmed också kan bidra till lösningar.

Disability Advocacy group i norra Libanon
Idén om att börja stödja en grupp av personer med olika typer av funktionsnedsättningar kom upp i det PGS finansierade projektet i norra Libanon, som dels stöttade uppbyggandet av en rehabiliteringsklinik på Röda Halvmånens sjukhus Safad, och dels gav stöd till ett CBR projekt. Teamet på rehabiliteringskliniken gjorde hembesök till personer med akuta rehabiliteringsbehov och många av dem fick bestående funktionsnedsättningar. Intervjuer gjordes med en grupp av dessa personer beträffande deras situation och problem, och i slutändan föreslog projektet att starta en så kallad ”pressure group” bestående av personer med funktionsnedsättningar och en del av deras familjer.

Denna ”pressure group” började träffas på Safads sjukhus och stöttades och följdes av rehabiliteringspersonalen i början. PGS skickade även en svensk volontär som jobbade med utformandet av gruppen under en period. Längre fram startades ytterligare en grupp i Nahr el Bahred lägret men efter ett par månader beslutade grupperna att ena sig, för att bli starkare och utöka sitt påverkansarbete. Samtidigt ändrade gruppen sitt namn till ”Disability Advocacy group” och fick fortsatt stöd från personalen på rehabiliteringskliniken såväl som från CBR programmet.

Den väpnade Konflikten i Nahr el Bahred 2007 gjorde att gruppen upphörde med sina aktiviteter på grund av att situationen blev väldigt kaotiskt, många var tvungna och fly och blev placerade runt om Tripoli i tillfälliga bostäder och det blev svårt att kommunicera och nå varandra.

Under 2008 tog dock gruppen ny fart och återupptog sina aktiviteter med stöd av PGS och CBR programmet. En plan för att stödja gruppen att bli mer självständig sattes upp tillsammans och man försökte hitta lokaler där gruppen kunde ha sina möten och aktiviteter. Under denna period blev ”Advocacy gruppen” betydligt mer aktiv och steg för steg fattade sina egna beslut och rehabiliteringspersonalen fungerade mer som en coach snarare än att vara direkt involverad i gruppen. Flertalet av medlemmarna deltog i olika kurser och utbildningar såsom datakurs, påverkansarbete och mänskliga rättigheter samt engelskkurs.

Hittills kan gruppen presentera följande resultat:
• Två av medlemmarna har fått jobb tack vare projektet (en kvinna och en man) genom att man öppnade en cafeteria, vilken också fungerar som mötesplats för gruppen.
• Under 2010 gjorde de en almanacka som informerade om personer med funktionsnedsättningars rättigheter vilken såldes och gavs ut i Beddawi lägret.
• ”Advocacy gruppen” har en enkel hemsida.
• ”Advocacy gruppen” är aktiv och bjuds in till möten med andra sociala organisationer i båda lägren, och har ökat sitt nätverk och på så sätt bidrar också till att sprida kunskap om funktionshinder och rättigheter.
• ”Advocacy gruppen” anordnar större möten och diskussionstillfällen var tredje månad då man bjuder in folk från båda lägren för att diskutera och informera om arbetet man gör.

Interview with Tania Nabilsi member of the Disability Advocacy group - August 2011
1. How did you find about this group and why did you decide to become a member?
On the disability day, the CBR program of North Lebanon and the Disability Advocacy group invited persons with disabilities from both Nahr el Bahred and Beddawi camps to an Open Day for discussion and a social lunch afterwards. On this day it was a good chance for the disability advocacy group introduce themselves to us. I became interested when I heard about their goals and activities. I had a good discussion during the lunch with members of the group and I suggested if I could become a member. They liked the idea but they said they need first to have a meeting with the entire group and then they would contact me. I decided to be a member to advocate that persons with disabilities get their rights.

2. What is the main aim of this group according to you?
The main aim of this group according to me is to help persons with disabilities to be independent in taking their own decision and to be equal with the other people in our society.
3. What have been the main activities that the group has implemented so far?
When I became a member in the advocacy group I participated with them in a workshop that they did for the local organizations in Beddawi camp to introduce their work to the organizations. It was a good activity and the organizations welcomed the group and promised to coordinate with us.
4. How has this group helped you as a person with disability to be more involved in your community?
The Disability Advocacy group opened my eyes to the fact that I am one of the people with disabilities who have the right to ask. Also I got more in contact with other organizations, and more aware of the situations of persons with disabilities and the society.
5. How do you see the role of this group in the future?
This group is in its way to become a foundation, which will help it to achieve a lot of their goals to support the rights of persons with disability.

Interview with Mohsen Zeid member and coordinator of the Disability Advocacy group - August 2011
1. How did you find about this group and why did you decide to become a member?
Before I actually joined the advocacy group, I had received many invitations to attend their activities such as workshops, having dinner on Disabled Day etc. I was very pleased and interested in their activities and also I got treatment at the physiotherapy department at Safad Hospital. During discussion with the staff there about the advocacy group and their aim, I felt interested to become a member of the group so when they asked me to join the group I directly accepted the idea.
2. What is the main aim of this group according to you?
The main aim of this group is to support and stand up for persons with disabilities to get the all services that they need and also to support them with information and skills on how to ask for their needs to be attended and how to make others listen and support them
3. What have been the main activities that the group has implemented so far?
- Visiting persons with disabilities at home, as many of them are prevented from leaving the houses due to the problems of good streets in the camp in order to know their needs and if they are satisfied with the services from the local organizations and institutions. - Workshops for persons with disabilities in both camps (Beddawi and Nahr el Bahred) to make them aware about the aim of the advocacy group and their achievements, and also to hear from them more about their needs, problems as well as their suggestions to know how we can put our plan to help them.
4. How has this group helped you as a person with disability to be more involved in your community?
As for me, this group helped me a lot to be more involved in my community due to the education and the workshops I attended. I also became well known to most of the people and the organizations in the camp that I am a member and responsible for this group .I have the ability to discuss in logical way about the needs and rights of persons with disabilities so the others accepted me.
5. How do you see the role of this group in the future?
We are looking forward to be a foundation, so we started to work to have a statute soon.

Working with the elderly refugee population in Nahr el Bahred camp
Written by Zackaria Kayed, physiotherapist Safad hospital
One of the many activities that are conducted by the department of physiotherapy and rehabilitation in Safad Hospital in North of Lebanon 2011 is Physical Health Awareness for the Activity Ageing House in Nahr el Bahred. This activity is the first one that is being implemented for this group of the population of Nahr el Bahred after the crisis in 2007. The objective was to support the elderly people in their daily living activities through daily exercises.
During these first meetings, several topics were being discussed, for example how to avoid complications of neck, back and knee problems through simple exercises, taking in consideration the several difficulties people can face at this age. Some other topics were also presented such as stroke and the importance of physical therapy and rehabilitation and the correct way of using technical devices and also on nutrition. Both the women and the men that participated in these meeting were very satisfied and cooperative.
I found that working with elderly people is something exciting and easy to deal with especially as they have a wide experience in life and I do myself learn a lot from their living experience.
This was a first step working directly with this group of the population and they have a need to be supported in many ways. I think that we together can find some other ways in supporting them, according to their interests.

Palestinagrupperna har samarbetat med PRCS, Palestinska Röda Halvmånen, sedan mer än trettio år. Detta år fasas det fleråriga projektbaserade stödet till rehabiliteringskliniken i Beddawi och Nahr el Bahred flyktingläger ut, där PGS och PRCS har samarbetat sedan 1993. Här berättar några kvinnor själva om klinikens kvinnogrupp.